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Investigación empírica

violencia se encuentra detrás del desarrollo moral del niño y, inhibición del comportamiento violento
por lo tanto, su fallo explicaría el desarrollo de características
psicopáticas. La activación del VIM genera una respuesta de retirada que
inhibe el comportamiento violento. En el desarrollo de un
Blair sugiere que el VIM es un requisito para el desarrollo de niño normal se produce un reforzamiento negativo para la
tres aspectos de la moralidad: las emociones morales (como respuesta del cese de la agresión o inhibición de la misma que
la culpa, remordimiento, empatía), la inhibición del compor- significa dejar de experimentar las emociones negativas trans-
tamiento violento y la distinción entre transgresión moral y mitidas por la víctima. Por lo tanto, lo que se consigue es que
convencional (Blair, 1995). el niño aprenda a no ejecutar conductas agresivas. Si, por el
contrario, lo que ocurre es que se refuerza la conducta agre-
Las emociones morales siva, evidentemente, el niño no asociará el daño causado en
el otro con emociones negativas (Blair, 1995). Cuando estos
Blair (1995) considera que el arousal generado por la activa- mecanismos funcionan correctamente y los padres introducen
ción del VIM podría ser interpretado como una emoción mo- bien la norma, con el paso del tiempo será menos probable que
ral. Cuando se activa el VIM se pone en marcha una respuesta el niño inicie comportamientos violentos. En la psicopatía, al
de retirada que implica la experimentación en el sujeto que se no experimentar las emociones negativas transmitidas por la
retira de emociones aversivas. En la línea de esta afirmación víctima (no se activa el VIM), es más difícil que se produz-
nos encontramos con estudios que muestran que la percepción ca el reforzamiento negativo explicado anteriormente y, por
de distrés en otros genera una reacción emocional aversiva que lo tanto, no se produce una inhibición del comportamiento
se puede medir por el arousal generado en el observador (Ban- violento. A esta situación tenemos que añadir que los niños
dura y Rosenthal, 1966, en Blair 1995). con características psicopáticas tienen serias dificultades para
aprender del castigo, y por lo tanto no experimentan ansiedad
Una de las emociones morales que está relacionada con la ante la realización de una conducta agresiva.
psicopatía, precisamente por su ausencia, es la empatía. La
empatía no es un constructo unitario y podemos distinguir Probablemente estas dificultades de aprendizaje descritas, que
tres tipos: la empatía cognitiva (relacionada con la Teoría de Blair asocia a la no activación de los mecanismos de inhibición
la Mente) que podríamos definir como la capacidad de re- de la violencia, puedan ser entendidas por la presencia en este
presentarse mentalmente los estados de los otros (sus pen- tipo de niños del rasgo de CU descrito anteriormente.
samientos, sus deseos, sus creencias, intenciones, etc.) (Frith,
1989, en Blair 1995); la empatía motora que se definiría Distinción entre transgresión moral/convencional
como la tendencia automática para sincronizar las expre-
siones faciales y mímicas, posturas y movimientos con los La distinción entre transgresión moral y convencional se en-
de la otra persona (Hatfield, Cacioppo y Rapson, 1994, en cuentra presente en los juicios que realizan tanto adultos como
Blair 1995); y, por último, la empatía emocional que se refiere niños. La transgresión moral (ej. herir a otros) ha sido definida
a la capacidad de reconocer y experimentar las emociones por las consecuencias que tiene en los derechos y bienestar
del otro (Blair, 2005). Las investigaciones en psicopatía han de los demás, está centrado en la víctima. Por otra parte, la
mostrado que los psicópatas no presentan dificultades con transgresión convencional (ej. hablar en clase) se ha definido
la Teoría de la Mente ni con la empatía motora, sino que por los efectos que provoca en el orden social, es decir, son
muestran serias dificultades en la empatía emocional, sien- transgresiones de comportamiento que implica violar conven-
do selectiva con algunas expresiones emocionales, como por ciones sociales (Blair, 1995). Tanto los adultos como los niños
ejemplo la tristeza y el miedo (Blair, 2005). Es decir, que juzgan como más serias y menos permisivas las transgresiones
los psicópatas son capaces de ponerse cognitivamente en el morales que las convencionales. Las normas morales son me-
lugar del otro, pero no sienten como el otro. Saben cómo se nos permisibles, en el sentido de que si una figura de autoridad
sienten los demás, pero no sienten como ellos. Este fallo en (ej. la profesora) legitima una transgresión moral el niño no
la empatía emocional lo explicaremos más adelante cuando suele realizar la conducta, en cambio en el caso de las normas
hablemos de la incapacidad selectiva de los psicópatas para convencionales no ocurre así. Hay determinados actos que se
reconocer expresiones emocionales. juzgan como no permitidos sin necesidad de que haya una
regla explícita que lo prohíba, estos actos se encuentran dentro
En un desarrollo normal, la presencia de claves de distrés en de las normas morales. Esta distinción entre las normas mora-
la víctima, como consecuencia de haber sufrido una agre- les y convencionales se encuentra presente en los niños desde
sión, activa en el agresor un estado emocional aversivo (que los 39 meses y en todas las culturas (Blair, 1995).
Blair relaciona con la activación del VIM). Esta situación
repetida varias veces acaba por generar un condicionamien- La distinción entre la transgresión moral y convencional radi-
to clásico en el que las claves de distrés son el estímulo ca en la activación del VIM. Por definición, las transgresiones
incondicionado (EI) y la activación del VIM la respuesta convencionales no implican la activación del VIM ya que, al
incondicionada (RI). no haber víctimas implicadas, se produce sólo una alteración
del orden social. En el caso de las transgresiones morales, al
En resumen, el buen funcionamiento de las emociones mo- tener una víctima se produce una activación de las estructuras
rales es el primer requisito para el desarrollo de una conducta encargadas del procesamiento de las claves de distrés en el otro
moral adecuada y es precisamente este tipo de emociones las que conlleva una inhibición del comportamiento y la genera-
que fallan en los niños y adultos con psicopatía. ción de un estado emocional aversivo.

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