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Investigación empírica

Con la información que se ha expuesto hasta este momen- drían indicar que los problemas en el reconocimiento de la
to, podemos poner en relación dos aspectos importantes del emoción en la psicopatía podrían deberse, en parte, a un fa-
estudio de la psicopatía y del estudio de la mirada. Por un llo en la dirección de la atención a estímulos emocionalmente
lado, podemos deducir que, si la amígdala es una estructura tan significativos del ambiente, como es la expresión emocional de
fundamental para detectar la expresión emocional, sobre todo la mirada. Esto podría tener un amplio abanico de implicacio-
de miedo, y, se ha mostrado en investigaciones que los sujetos nes para intervenir con niños que se encuentran en periodos
con psicopatía tienen un déficit importante en la amígdala, es críticos del desarrollo. Dadds (Dadds et al., 2006) argumenta
de esperar que la psicopatía se asocie con dificultades a la hora que estos procesos atencionales son de especial importancia
de detectar dicha expresión facial emocional. Por otro lado, en los primeros años de vida, donde la sensibilidad para apli-
recordamos la hipótesis presentada por Kiehl (2006), en la que car técnicas de disciplina depende en parte de la capacidad de
mencionaba que la psicopatía podía tener un mal funciona- reconocimiento de los estados emocionales por parte de los
miento del sistema paralímbico, en el que el córtex temporal cuidadores. Más aún, como hemos mencionado anteriormen-
superior (STC) podría estar afectado. Si esto lo relacionamos te, la habilidad para reconocer el miedo en el otro puede ser un
con los estudios de neurociencia sobre la mirada, en los que marcador específico en el desarrollo de la teoría de la mente.
indican que parece existir una zona concreta para el procesa-
miento de los ojos (aspectos variables de la cara), que es el sur- En un estudio realizado por Dadds et al. (2008) muestran re-
co temporal superior; ambos datos nos pueden indicar que las sultados similares a los obtenidos en el 2006 (Dadds et al.,
personas con psicopatía no sólo pueden presentar problemas a 2006). Presentan a los sujetos con altos y bajos niveles de in-
la hora de reconocer una expresión facial emocional, sino que sensibilidad emocional, expresiones faciales emocionales bajo
el déficit se encuentra específicamente en la franja de los ojos. la condición de que miren libremente a la cara; y, después se
les pide que miren específicamente a la franja de los ojos. Los
resultados indican que los sujetos que presentan altos nive-
¿Qué ocurre en la mirada de los niños con características
les de insensibilidad emocional muestran, de manera natural,
psicopáticas?
menor atención a la franja de los ojos de la cara. Como se
El buen procesamiento de las expresiones faciales resulta cru- ha mencionado antes, Baron-Cohen en su estudio con suje-
cial para la socialización y la modulación del comportamiento tos autistas, encuentra resultados similares (Farroni, Johnson
interpersonal. Como hemos visto en el modelo de Blair (Blair, y Csibra, 2004). Parece que ambos grupos muestran déficits
1995), saber identificar la emoción del otro nos permite actuar similares en la región de los ojos, sin embargo, es poco pro-
en consecuencia y frenar aquellos comportamientos que pue- bable que exista un mecanismo subyacente común a las dos
dan causar daño. En el caso de los niños con características patologías. El autismo se asocia generalmente a una falta de
psicopáticas, que puntúan alto en el rasgo de CU, tienen una contacto visual debido a que estos individuos encuentran la
dificultad a la hora de procesar expresiones faciales de miedo interacción visual como altamente estimulante, por lo tanto,
y tristeza, es decir, tienen tiempos de reacción más altos a la la tenderían a rechazar. En cambio, en los sujetos con caracte-
hora de reconocer dichas expresiones emocionales y cuando rísticas de insensibilidad emocional, esta falta de atención a la
dicen reconocerlas cometen más fallos de identificación que región de los ojos se podría explicar por una falta de respuesta
los sujetos del grupo control (Blair et al., 2004). de la amígdala a estímulos emocionales y, por lo tanto, una
ausencia de dirección de la atención a la región de los ojos
En un estudio realizado por Adolphs et al., (citado en Dadds (Dadds et al., 2008).
et al., 2006) encontraron que personas con la amígdala da-
ñada tenían dificultades para reconocer expresiones facia- No se sabe con exactitud cuándo puede comenzar este déficit,
les de miedo por no prestar atención a la franja de los ojos, sin embargo, conocer sus orígenes es de vital importancia para
pero que esa incapacidad disminuía cuando se les obligaba a el diseño de estrategias de prevención y tratamiento. Se po-
prestar atención a la zona de la mirada. Con estos resultados drían considerar dos puntos de partida; uno relacionado con el
Dadds et al., (2006) intentaron replicar la investigación en su- comienzo de la pubertad, donde el desarrollo hormonal, cog-
jetos con psicopatía. En concreto, querían probar la hipótesis nitivo y de cambios sociales podría tener implicaciones en el
acerca del reconocimiento del miedo en la franja de los ojos procesamiento de estímulos emocionales (Dadds et al., 2008).
en una muestra de jóvenes adolescentes comparando rasgos Sin embargo, como hemos mencionado antes, la atención se-
de insensibilidad emocional y comportamiento antisocial. lectiva a la franja de los ojos parece que se produce muy pron-
Los resultados mostraron que, específicamente, el comporta- to en el desarrollo (Farroni, Johnson y Csibra, 2004). Bebés
miento antisocial era el único asociado con una tendencia a sanos muestran una atención automática a caras humanas, en
sobreestimar la hostilidad, mientras que el rasgo de insensi- concreto, a la franja de los ojos. Esta atención junto con la
bilidad emocional (aspecto afectivo de la psicopatía), eran el respuesta recíproca de su cuidador es una parte crucial en el
único asociado con un pobre reconocimiento de las expresio- desarrollo del apego, y sienta las bases de un desarrollo sano,
nes de miedo. Aunque su estudio fue el primero en mostrar en general, así como una mayor regulación emocional, toma
este efecto relacionado con la psicopatía, en una investigación de decisiones comunicativa y el desarrollo de la consciencia,
anterior realizada por Richell et al., (2003, citado en Dadds en particular. Un déficit temprano en esta atención automá-
et al., 2006), encontraron que sujetos con psicopatía sí podían tica a la zona de los ojos del cuidador podría una tener una
identificar expresiones faciales presentando estímulos faciales cascada de consecuencias negativas para la interacción padres-
trucados que incluían sólo la expresión de la franja de los ojos, hijo (Dadds et al., 2008). Por tanto, es prioritario encontrar
es decir, que cuando se les presentaba sólo la franja de los ojos los orígenes y desarrollo de este déficit de procesamiento en la
las identificaciones de miedo mejoraban. Estos resultados po- franja de los ojos.

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