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Investigación empírica

En resumen, en un desarrollo normal la activación del VIM
2. La MiraDa
genera la producción de emociones morales que a su vez gene-
ran la inhibición del comportamiento violento, el desarrollo de
una conducta empática y la expresión de culpa. La puesta en Dadds y su equipo (Dadds, El Masry, Wimalaweera y Guste-
marcha de este mecanismo es lo que ayuda a distinguir entre lla, 2008) se han dado cuenta de que un aspecto crucial en la
una norma moral y una norma convencional. explicación de la psicopatía y que acompaña perfectamente al
modelo de Blair, es la importancia del estudio de la mirada en
En el caso de los niños con características psicopáticas no se jóvenes con características psicopáticas. A diferencia de lo que
produce la activación de este sistema (VIM), por lo tanto, no hemos visto hasta ahora, que pretende explicar qué es la psico-
se inhibe el comportamiento violento, no se genera una con- patía y cómo se desarrolla, Dadds es un autor muy preocupado
ducta empática ni la expresión de culpa. Todo ello tiene como por el tratamiento de esta patología. Una vez que ya sabemos
consecuencia una incapacidad para distinguir entre transgre- cómo son los adultos con esta patología y, cómo son los niños
siones morales y transgresiones convencionales. que presentan elevadas puntuaciones de CU, el paso que tiene
que dar la investigación es intentar encontrar la manera de ayu-
Las investigaciones en las que Blair y su equipo han puesto a darles a cambiar de rumbo. Por ello, Dadds (Dadds et al., 2008)
prueba este modelo llegan a la conclusión de que los psicó- convencido de que el tratamiento se tiene que realizar en las
patas, tanto adultos como niños, no son capaces de distinguir primeras etapas del desarrollo intenta encontrar la piedra angu-
entre los dos tipos de normas (moral/convencional), muestran lar sobre la que trabajar con este tipo de niños, y esa piedra es la
menos referencias al bienestar de la víctima cuando tienen que mirada. Como veremos a continuación, la mirada es uno de los
justificar algunas de las transgresiones, y no son capaces de aspectos más esenciales que poseemos como seres humanos, y si
atribuir correctamente estados emocionales en los otros (Blair, no existe un correcto procesamiento de este aspecto tan esencial
1995). se pueden desencadenar problemas importantes en el desarrollo
del niño. Uno de ellos es la psicopatía.
aportación de la neurociencia al estudio de la psicopatía
A continuación, explicaremos en primer lugar, por qué es im-
Para la correcta interpretación y comprensión de la psicopatía, portante el estudio de la mirada, qué aspectos relevantes tiene
es imprescindible estudiarla desde diferentes prismas; entre en la interacción social; y, en segundo lugar, qué ocurre en la
ellos, podemos destacar el individual, social, familiar, genéti- mirada de los niños con características psicopáticas.
co y neurocientífico. No se pretende hacer aquí una revisión
exhaustiva de todas las investigaciones de neurociencia rela- La importancia de la mirada en el ser humano
cionadas con la psicopatía, pero sí señalar algunas estructuras
cerebrales que han mostrado una mayor relación con esta pa- Uno de los aspectos más cruciales en la interacción humana
tología. es la expresión facial. A través de la cara podemos identificar
estados internos en el otro que permiten una mejor comuni-
Una de las estructuras que más se ha relacionado con el dé- cación. La cara nos proporciona información sobre la iden-
ficit emocional de los psicópatas es la amígdala, implicada en tidad, intenciones y estados emocionales en la comunicación
el reconocimiento de expresiones emocionales, entre ellas, el social (Farroni, Johnson y Csibra, 2004). Dentro de la cara, es
miedo (Blair et al., 2004). especialmente importante el procesamiento de la mirada. El
contacto ocular supone el principal modo de comunicación
La amígdala es una región cerebral esencial en el procesa- entre humanos. Desde el nacimiento, los infantes muestran
miento de la significación emocional de los eventos ambien- preferencias hacia las caras, y dentro de ellas, a la mirada. Por
tales. Evalúa la significación emocional de las características ejemplo, prefieren caras con los abiertos frente a cerrados, y
sensoriales simples y de las percepciones complejas, e incluso una mirada directa hacia ellos que mirada desviada (Farroni,
de pensamientos abstractos controlando además la expresión Johnson y Csibra, 2004).
de reacciones emocionales. Estas funciones se llevan a cabo a
través de circuitos subcorticales (tálamo-amígdala) o cortica- Baron-Cohen explica esta preferencia de los bebés por el
les (tálamo-corteza-amígdala) (Blair et al., 2004). contacto ocular por la presencia de un mecanismo específico
denominado “detector de la dirección ocular” (EDD, por sus
Pero la amígdala no es la única estructura, Kiehl (2006), re- siglas en inglés) (Farroni, Johnson y Csibra, 2004). Este meca-
laciona la psicopatía con un mal funcionamiento del sistema nismo EDD estaría encargado de, en primer lugar, detectar la
paralímbico formado por estructuras como, el córtex orbito- presencia de los ojos; y, en segundo lugar, detectar su dirección
frontal, la ínsula, el cíngulo posterior y anterior, la amígdala, y comportamiento. La función de detección es considerada por
el giro parahipocampal y el giro temporal superior y anterior. Baron-Cohen, innata; y, la referente a la dirección y comporta-
Una de las estructuras implicadas, que parece que está ad- miento emergería más tarde. Tener la capacidad de detectar la
quiriendo cierta consistencia, es el córtex temporal superior dirección de la mirada es evolutivamente positivo porque nos
(STC) (Blair, 2010). Una atípica actividad de esta región se ha permite dar respuesta a potenciales amenazas. Cuando dos
encontrado en estudios de resonancia magnética funcional en personas se están comunicando estableciendo contacto ocular
muestras de adolescentes con psicopatía (Marsh et al., 2008). y, una de ellas (interlocutor 1) desvía la mirada de forma rá-
El STC mantiene conexiones recíprocas con la amígdala y su pida y brusca, se produce una reacción de defensa en el inter-
atípico funcionamiento en la psicopatía se puede explicar por locutor 2, y este interlocutor dirige su mirada al mismo punto
una disfunción en la amígdala. que el interlocutor 1, produciéndose un momento de atención

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