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Investigación empírica

Alvarez, Huston, Wright y Kerkman (1988) estudiaron la di- No es menos cierto, sin embargo, que los niños imitan mu-
ferencia entre niños y niñas respecto a la televisión prestada cho más la acciones reales que las virtuales, como muy bien
a la televisión. Los resultados indicaron que los varones pres- han demostrado Barr, Muentener, García, Fujimoto y Chávez
taban más atención que las mujers a los dibujos animados, (2007), entre otros. A su vez, estos autores demostraron que
mientras que las niñas prestaban más atención a los progra- el poder de la televisión llega a ser mayor que el del visiona-
mas de menor acción. Por otra parte, los niños prestaban más do real debido a la repetición; aquellos programas que repiten
atención a los contenidos visuales, y las niñas a los conteni- constantemente una misma acción llegan a tener un poder de
dos verbales. imitación mucho mayor que le visionado real. Hayne et al.
(2003) ya habían señalado este hecho trabajando con niños
Los primeros estudios sobre el desarrollo cognitivo de los ni- de 2 años, observando cómo el simple hecho de repetir una
ños y su comprensión de los programas de televisión fueron acción en televisión alcanzaba casi la misma efectividad que el
dirigidos por Anderson y Collins (1988), que se refirió a los visionado real en una sola ocasión.
programas de televisión como “una secuencia de escenas su-
bordinadas a un argumento o narración; escenas que llevan in- Por otro lado, para comprobar cómo y en qué medida los niños
formación relevante e irrelevante al programa que se presenta, son conscientes de las emociones que se transmiten desde la
tanto de manera explícita como implícita”. pantalla de la televisión, dos estudios investigaron si los niños
de 10 a 12 meses pueden utilizar las reacciones emocionales
El poder potencial de la televisión y de otros medios parece televisadas para dirigir su propio comportamiento; es decir,
ser enorme, puesto que nos provee de y nos transmite valores, determinar si los niños, en su primer año de vida, son capaces
normas y tabúes, indicándonos cómo funcionar en sociedad. de imitar en cierto modo las emociones captadas en la televi-
Según Gerbner (1972), los temas recurrentes en los medios de sión (Hayne et al., 2003).
comunicación producen un efecto acumulativo sobre los tele-
spectadores. Pero por otro lado, un autor como Singer afirma En ambos estudios los niños miraron a una actriz que interac-
que no está tan clara la dimensión de dicho efecto, y que afecta tuaba con uno o dos objetos nuevos. En la condición de con-
más a aquellas personas que carecen de vida propia y que por trol la actriz mostró un afecto neutro hacia los objetos, mien-
lo tanto son más influenciables. Por último, autores como Mi- tras que en otras dos condiciones reaccionó con afecto positivo
lavsky, Kessler, Stipp y Rubens (1982) llegan a afirmar que no o negativo. A continuación, tras finalizar la grabación, se ob-
se puede afirmar que exista una clara relación entre visionado servaba cómo reaccionaban los niños durante los 30 segundos
televisivo y conducta agresiva. siguientes a entregarles los mismos objetos. Los niños de 12
meses tras observar el visionado de reacción negativa, evita-
Uno de los estudios recientes que tratan de comprobar esta ron los objetos y mostraron afectos negativos. Sin embargo, la
relación es el de Tomoupoulos, Dreyer, Valdez, Flynn, Foley, respuesta de los niños de dicha edad a las emociones positivas
Berkule y Mendelshon (2007), utilizando para ello niños me- y a las neutras no se diferenció. Curiosamente, el mismo estu-
nores de 3 años. Realizaron un análisis de cada diada madre- dio pero con niños de 10 meses no obtuvo ningún resultado
hijo, en una muestra de familias latinoamericanas, pidiendo a significativo, por lo que el nacimiento de la consciencia de las
cada madre que rellenara un diario en el que anotaban todo lo emociones se debe situar como pronto en los 11 meses.
que visionaban. Pasados los 3 años, los resultados de los aná-
lisis de regresión demostraron que efectivamente existía una Otro de los efectos que se le han adjudicado a la televisión es
conexión. En particular, aquellos programas sin contenidos el de influir la capacidad visomotora de los niños en las pri-
educativos, son los que implicaban un comportamiento agre- meras etapas de su desarrollo (etapa senso-motora de Piaget)
sivo mayor en los menores. y el lenguaje. El proyecto Viva (Schmidt, Rich, Rifas-Shiman,
Oken y Taveras, 2009) trabajó dentro de esta perspectiva, uti-
La Asociación Americana de Pediatría, basándose en estos lizando como muestra 872 niños de 6 meses, 1 año, y 2 años de
trabajos, recomienda que los niños de dos años en adelante vida. Se les pidió a las madres un informe sobre el número de
vean un máximo de 2 horas de televisión al día, y que los me- horas que el menor visionaba televisión. A los 2 años de edad
nores de 2 años no vean nada la televisión (Certain y Kahn, de los niños se les aplicó la prueba de vocabulario en imágenes
2002). Este trabajo incluye datos que demuestran cómo el de Peabody III y se evaluaron una amplia gama de capacidades
tiempo de visionado de televisión es mucho mayor que el cita- visuales motoras a los 3 años. Aparte de otros muchos resul-
do. Además, señala cómo los niños de padres con menor nivel tados, se verificó que el ver más televisión no estaba asociado
de estudios veían más televisión, y que cuanta más televisión con la prueba de vocabulario, ni con las habilidades visuales
ven los niños de cualquier franja de edad, ésta se incrementa motoras.
siempre más en el futuro.
Otro trabajo que trató de demostrar los efectos del consumo de
Christakis (2009) analiza cómo afecta el mayor o menor gra- televisión se centró en las interacciones verbales entre madres e
do de visionado televisivo sobre múltiples áreas de desarrollo hijos de 6 meses (Mendelsohn, Berkule, Tomopoulos, Tamis-
de los niños, incluyendo el nivel del lenguaje, de cognición, LeMonda, Huberman, Alvir y Dreyer, 2008), analizando 154
de atención, etc. Christakis detecta menores niveles de ad- diadas madre-hijo; la interacción madre-hijo se incrementaba
quisición de conocimiento y de habilidades en los menores especialmente con el visionado de programas educativos, si
más expuestos a la pantalla, y por lo tanto ejecuciones más bien es poco probable que se produzca un visionado conjunto.
pobres, por lo que termina recomendando un control del vi- Los autores, por lo tanto, proponen que se creen estrategias
sionado. para que se produzca un visionado conjunto.

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